“节奏乐”是指一首器乐曲或声乐曲，用各种简易的节奏乐器打出它的节奏或节奏的变化。训练儿童的节奏感。节奏是音乐重要的构成要素之一，音乐节奏包含了音的不同长度和不同强度两个方面。节奏感的训练在儿童音乐教育中居于重要的地位。训练儿童节奏感有多种方法，演奏节奏乐器是最为直接而有效的办法之一。训练儿童的音乐合奏能力。演奏节奏乐器能够有效地发展儿童对各种乐器的音色、音量和表现力的敏感性，并养成协调、融合的意识。节奏乐训练能为日后的合唱、合奏打下良好的基础。启发儿童学习音乐的兴趣。喜爱音乐和节奏乐器是每个儿童的天性，节奏乐器的丰富音色对儿童有极大的吸引力；演奏节奏乐能使儿童在较长时间里全神贯注地投入到音乐活动中。从儿童音乐发展意义上看，儿童节奏乐对于培养儿童的注意力，开发儿童的创造力、养成儿童的集体意识和习惯等，具有深刻的意义。因此，儿童节奏乐队是一种值得大力提倡的音乐教育活动。节奏乐主要适用于小学低年级和幼儿园。演奏节奏乐器是幼儿园主要音乐教育活动（唱歌、律动活动和演奏节奏乐器）内容之一。节奏乐队一般七八人左右，适合于较小规模的幼儿班级，也可分组进行，或与歌唱等活动配合进行。
    演奏节奏乐也是小学低年级音乐教学的内容（唱歌、演奏乐器、欣赏和律动活动）之一。小学低年级节奏乐活动可配合其他音乐活动，如歌唱、表演等作综合性活动。也可以分成若干小组进行节奏乐活动。
    节奏乐在小学中、高年级有时也可适当应用，主要是配合歌唱、演奏等活动进行。
    节奏乐演奏在小学课外音乐活动中，可广泛应用，如组织节奏乐活动小组。当然，还可以与合唱等活动配合进行。